En este artículo te explicamos qué es la diarrea, sus síntomas y tratamiento, tanto medidas de alimentación como medicamentos para la diarrea.
¿Qué es la diarrea aguda?
Se entiende por diarrea el cambio de las deposiciones pasando a heces más blandas y frecuentes de lo habitual. La diarrea aguda suele ser durar menos de dos semanas, mejorando por sí sola.
La diarrea aguda se asocia normalmente a otros síntomas como vómitos, retortijones, molestias en la región anal, urgencia en evacuar y/o incontinencia fecal o incluso fiebre.
La complicación más frecuente de la diarrea aguda es la deshidratación y el fallo renal, especialmente en ancianos.
La diarrea crónica, se diagnostica cuando su duración es superior a las cuatro semanas.
Causas más frecuentes de diarrea aguda
Gastroenteritis de tipo infecciosa
Las gastroenteritis más típicas son las causadas por virus, siendo la infección por Rotavirus la causa más frecuente de diarrea en edad infantil.
Sin embargo la gastroenteritis también puede ser ocasionada por bacterias como Campylobacter, Escherichia coli, Yersinia, Salmonella, Vibrio o incluso por parásitos intestinales como Giardia lamblia o Entamoeba histolytica.
Consumo de agua o alimentos contaminados
Mucho cuidado con el hielo cuando visites zonas que no tienen buen control con la calidad del agua. Recuerda llevar suero oral y medicamentos para la diarrea en tus viajes.
Intolerancia a la lactosa
En ocasiones esta intolerancia suele ocasionar episodios de diarrea aguda. Recuerda ver el prospecto de los medicamentos que tomas cuando tengas diarrea, confirma que no lleven lactosa.
Patologías o síndromes intestinales
Alteraciones como el síndrome de colón irritable o la diverticulitis pueden causar diarrea aguda.
El síndrome de malabsorción, las enfermedades inflamatorias intestinales o la enfermedad celíaca causan diarrea crónica.
Cuadros de hipertiroidismo o síndrome carcinoide pueden cursar con diarrea, aunque suele ser más frecuentemente de tipo crónico.
Algunos medicamentos
La toma de antibióticos puede originar diarrea como consecuencia de la alteración de la microbiota intestinal.
Los medicamentos antidiabéticos orales como la acarbosa (Glucobay®) o la metformina (Dianben®) o incluso algunos antiinflamatorios pueden ocasionar diarrea con cierta frecuencia.
Los laxantes y antiácidos con magnesio también pueden provocar diarrea.
Cuándo debes ir al médico?
- Las heces contienen sangre, mucosidad, pus o son de color negro.
- Hay dolor abdominal que no mejora al ir al baño.
- Se observan síntomas de deshidratación, como boca, somnolencia o disminución de la cantidad de orina.
- Si la diarrea dura más de 4 semanas, o si se empeora a pesar de estar con tratamiento.
- Sospecha de que la diarrea pueda estar ocasionada por la toma de algún medicamento.
- Viaje reciente a un país extranjero.
- Presentación en varias personas del mismo cuadro y que hayan tomado los mismos alimentos.
- Si la diarrea se presenta con fiebre superior a 38,5 °C o 38 °C en niños.
Consejos para tratar la diarrea
Evitar contagios en caso de gastroenteritis
Para evitar un posible contagio es importante que las personas que convivan con la persona afectada extremen las medidas de higiene y evitar que los niños se lleven objetos a la boca. Es conveniente tener en casa medicamentos para la diarrea por si hay contagio.
Evitar la deshidratación
Una de las medidas más importantes en un cuadro de diarrea, es reponer líquidos para evitar la deshidratación. Debes beber mucho líquido a lo largo del día (como mínimo 3 litros al día) en pequeñas cantidades de forma frecuente.
Debes evitar bebidas frías, alcohol, café, refrescos y agua con gas. Una opción muy interesante pueden ser las soluciones de rehidratación oral hiposódicas, disolviendo un sobre en 1 litro de agua mineral o hervida.
En casos agudos, tu médico puede recetarte un medicamento para la diarrea para cortar las deposiciones.
Alimentos para frenar la diarrea
Es aconsejable no tomar alimentos sólidos hasta que las deposiciones sean menos de 3-4 al día.
Es conveniente tomar pequeñas cantidades de alimentos astringentes (sopa de arroz, puré de zanahorias, pescado blanco hervido o a la plancha, manzana asada o rallada para que se oxide. Recuerda evitar la fruta cruda y las verduras, los alimentos que causan hinchazón y los ricos en fibra.
Los alimentos grasos pueden empeorar la diarrea, si tienes intolerancia a la lactosa también debes evitar los productos lácteos.
Tomar probióticos
Los probióticos pueden ser muy eficaces en el tratamiento de la diarrea provocado por los antibióticos. Estos productos fermentados, o formulaciones preparadas artificialmente, contienen cepas de bacterias vivas, estimulando el crecimiento de la microbiota intestinal saludable.
Medicamentos para la diarrea
Si tienes fiebre puedes tomar paracetamol cada 8 horas. Como normalmente el agente causal es un virus, los antibióticos no son útiles.
Otros medicamentos como los antieméticos (Primperan®), espasmolíticos (Spasmoctyl®) o los antidiarreicos (Fortasec®) se deberían utilizar solo bajo consejo médico.
Fitoterapia para tratar la diarrea
El jengibre tiene propiedades anti-inflamatorias y favorece la digestión. El consumo de agua caliente mezclada con jengibre fresco rallado al menos dos o tres veces al día es muy eficaz.
La menta fresca reduce los calambres abdominales, típicos de los episodios de diarrea.
La manzanilla es muy eficaz en el alivio intestinal.
El té, gracias a su concentración en taninos astringentes, es una planta muy utilizada en caso de diarrea.
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